Άλλη μια χρονιά, άλλο ένα βλέμμα πίσω στο τι μας έφερε η 9η Τέχνη. Το 2018 ήταν, και εδώ, μια σχετικά περίεργη χρονιά, κάπως φτωχή για τα γούστα μας, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν έφερε πράγματα που θα συζητηθούν το επόμενο διάστημα. Πάμε λοιπόν να δούμε τι ξεχώρισε!
10. X-Men Red (Marvel)
Εδώ και καιρό τα κόμικ των X-Men κινούνται ανάμεσα στη μετριότητα και την αποτυχία, με ελάχιστους τίτλους να ξεχωρίζουν. Ειδικότερα, η μίνι σειρά που επανέφερε την αγαπημένη μας Jean Grey, το Phoenix Resurrection, μας προετοίμασε για μία νέα απογοήτευση. Ωστόσο, το X-Men Red, η σειρά που ξεκίνησε την άνοιξη του 2018 με πρωταγωνίστρια την πανίσχυρη mutant με τις τηλεπαθητικές δυνάμεις, ανέτρεψε τα προγνωστικά. Το δίδυμο των Taylor (σενάριο) και Asrar (σχέδιο) συγκέντρωσε γύρω από τη Jean Grey μία ομάδα παλαιών και νέων X-Men η οποία έχει επιδιώκει να συγκρουστεί σε διεθνές επίπεδο με το εντεινόμενο μίσος απέναντι στους μεταλλαγμένους. Απέναντι τους θα βρουν την Cassandra Nova, μία από τις πιο τρομακτικούς villain των τελευταίων χρόνων, η οποία συνωμοτεί για να στρέψει πολιτικούς και ολόκληρα έθνη ενάντια στους μεταλλαγμένους και να επιβάλλει πολιτικές μαζικής κάθαρσης. Μία φιλόδοξη προσπάθεια για επιστροφή στις ρίζες των X- Men με προεκτάσεις στις προσφυγικές κρίσεις και την έξαρση του ρατσισμού και της ανόδου της ακροδεξιάς. Ελπίζουμε και τα υπόλοιπα x-comics να μάθουν δύο πράγματα από αυτό τον τίτλο.
9. Εternity Girl ( DC Comics)
Το 2018 ήταν μια ιδιαίτερα παραγωγική χρονιά για την DC, η οποία προσπαθεί να τσιμεντώσει την θέση της απέναντι όχι στην εμπορική Marvel αλλά στην ποιοτική Image. Έτσι, έβγαλε αρκετούς τίτλους, μέσω μικρότερων εταιρειών που της ανήκουν, όπως η Vertigo, Wildstorm και η ‘Young Animal. Στην τελευταία ανήκει και ένας από τους πιο όμορφους τίτλους της χρονιάς, το κορίτσι της Αιωνιότητας.
Σε σενάριο της Magdalene Visaggio και σχέδιο του διορατικού Sonny Liew, το Εternity Girl εστιάζει στην Caroline Sharp, έναν χαρακτήρα που γνωρίσαμε στον φετινό –JLA/Doom Patrol Special, και τις εσωτερικές, ως επί το πλείστον, μάχες της με την κατάθλιψη, τον υπαρξιακό άγχος και την φρίκη του να μεγαλώνεις σε έναν κόσμο που όχι μόνο δε σε χωρά, δε σου δίνει τα εφόδια που χρειάζεσαι, αλλά σε απορρίπτει σε κάθε πλευρά του. Με λίγα λόγια το Eternity Girl είναι μια πολύ έξυπνη, σουρεαλιστική ιστορία για την γενιά μας, με άμεσες αναφορές στο Neil Gaiman-ικό Sandman.
Το πνευματώδες, ψυχολογικό σενάριο της Visaggio βρίσκει την καλύτερη δυνατή εκτέλεση στα χέρια του Liew, ο οποίος ντύνει και αποδίδει την εσωτερική της πάλη με ένα πανέμορφο art, γεμάτο έξυπνες αντιθέσεις χρώματος, ρευστών γραμμών και ονειρικών σχηματοποιήσεων.
8. Infidel (Image Comics)
Το horror comic των Pornsak Pichetshote και Aaron Campbell ήταν κατά πάσα πιθανότητα το καλύτερο στο είδος του για αυτή τη χρονιά. Μέσα σε μια limited σειρά 5 τευχών, κατάφερε να δημιουργήσει μια τρομακτική ιστορία με σασπένς, αλλά και να θέσει το επίκεντρο επίκαιρα κοινωνικά θέματα, όπως είναι ο ρατσισμός και η ισλαμοφοβία. Οι πρωταγωνιστές του comic είναι καλοδουλεμένοι και το σενάριο είναι επικεντρωμένο σε αυτούς και την εξέλιξη της ιστορίας και όχι σε φτηνά jump scares, στα οποία μας έχει συνηθίσει το είδος.
Η ιστορία ξεκινάει με ένα ζευγάρι, τον Tom και την Aisha, οι οποίοι μετακομίζουν στο σπίτι της μητέρας του Tom, της Leslie, μαζί με την κόρη του, την Kris. Τότε ο Tom αρχίζει να πιστεύει ότι η μητέρα του προσπαθεί να χειραγωγήσει την κόρη του και τη γυναίκα του, επεμβαίνοντας στη ζωή τους. Την ίδια στιγμή εμφανίζεται στην Aisha ένα εξωπραγματικό ον, το οποίο την τρομοκρατεί. Χωρίς να έχει αίσθηση των κινήσεών της και προσπαθώντας να ξεφύγει απ’ το διαβολικό πλάσμα, θα συμβεί κάτι τραγικό.
7. Crowded (Image Comics)
To Crowded των Sebela και Stein είναι μία απρόσμενη συνάντηση μίας ιδέας βγαλμένης από το Black Mirror με τα κόμικ δράσης. Η Charlie Ellison είναι μία γυναίκα απόλυτα ενσωματωμένη στο gig economy : δεν έχει σταθερή δουλειά αλλά έχει λογαριασμούς σε πάρα πολλές πλατφόρμες. Κάνει τη ζωή της οδηγώντας αυτοκίνητα, βγάζοντας βόλτα σκύλους και φροντίζοντας παιδιά και ηλικιωμένους, ενώ στο ενδιάμεσο ανεβάζει μανιωδώς selfie στα social media. Όλα θα αλλάξουν όταν θα βρεθεί στόχος του Reapr, μίας crowdfunding πλατφόρμας όπου συγκεντρώνονται χρήματα για τη δολοφονία ατόμων. Οποιοσδήποτε έχει τη δικαίωμα να σκοτώσει ένα πρόσωπο που συγκέντρωσε ένα επαρκές ποσό στο Reapr και να πάρει τα χρήματα. Η Charlie θα βρεθεί κυνηγημένη από τυχαίους περαστικούς, επαγγελματίες δολοφόνους και youtube streamers που βιντεοσκοπούν τις δολοφονίες. Η μόνη της ελπίδα είναι η Vita, μία σωματοφύλακας με πολύ χαμηλή βαθμολογία στο application Dfend. Δράση, χιούμορ και καυστικά σχόλια τις αναδυόμενες οικονομίες του διαδικτύου και την αυξανόμενη εξάρτηση μας από το θέαμα με οποιοδήποτε κόστος.
6. Killmonger (Marvel Comics)
Η Marvel φέτος επένδυσε στην εξαιρετική της ταινία “Black Panther” κι αυτό μας έχει αφήσει πολύ θετικές εντυπώσεις. Είναι χαρακτηριστικό ότι έχουν κυκλοφορήσει ήδη (εκτός απ’ τον Killmonger) άλλοι δύο αυτοτελείς τίτλοι βασισμένοι στους πρωταγωνιστές της ταινίας. Και ενώ όλοι τους είναι εξίσου ποιοτικοί, αυτός που μας τράβηξε περισσότερο το ενδιαφέρον είναι ο limited τίτλος του Killmonger, ο οποίος ενσάρκωσε έναν απ’ τους πιο ενδιαφέροντες villains που έχουμε δει τελευταία στο MCU.
Στο comic του Bryan Hill παρακολουθούμε τη ζωή του Killmonger πριν πάει στην Wakanda να διεκδικήσει το θρόνο (με την κατάληξη που όλοι γνωρίζουμε). Παρακολουθούμε τη βιαίη ενηλικίωσή του στη Νέα Υόρκη, αλλά και την παραβατική νεότητά του, η οποία τον έφερε αντιμέτωπο με τον Kingpin και τους μισθοφόρους του. Ο Hill γράφοντας το origin του Killmonger, θα μιλήσει με φανερή οργή για το ρατσισμό και τη φτώχεια, που βίωσε και ο ίδιος σε μικρότερη ηλικία.
5. Skyward (Image Comics)
Τι θα γινόταν αν ξαφνικά μία μέρα η βαρύτητα της Γης άλλαζε και ήταν πλέον πολύ αδύναμη για να συγκρατήσει τους ανθρώπους; Το Skyward των Henderson και Garbett μας παρουσιάζει έναν κόσμο ανάποδα όπου οι φτωχοί ζουν στα ρετιρέ των ουρανοξυστών και αντιμετωπίζουν κάθε μέρα τον κίνδυνο να χάσουν τη ζωή τους ενώ οι πλούσιοι έχουν μετακομίσει σε ισόγεια και υπόγεια και ξοδεύουν εκατομμύρια σε πανάκριβα γκάτζετ που τους κρατάνε καθηλωμένους στη Γη. Η πρωταγωνίστρια μας είναι μία νεαρή κοπέλα που έχει περάσει όλη της τη ζωή σε αυτή τη νέα πραγματικότητα και έχει εξοικειωθεί πλήρως μαζί της, αγκαλιάζοντας τον κίνδυνο. Ωστόσο, η ζωή της παίρνει μία νέα τροπή όταν ανακαλύπτει ότι ο πατέρας της, που είκοσι χρόνια ζει κλεισμένος στο διαμέρισμα τους, γνωρίζει πάρα πολλά για το συνέβη στη βαρύτητα. Μια περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας που κινείται αριστοτεχνικά ανάμεσα στην υπερβολή και σε πανέξυπνες ανατροπές για οτιδήποτε θεωρούμε δεδομένο για τον κόσμο μας.
4. Venom (Marvel Comics)
Ο νέος Venom του Donny Cates (Thanos, Cosmic Ghost Rider, God Country) έρχεται να μας αφηγηθεί μια νέα origin ιστορία του symbiote. Σε αυτό το νέο μύθο του symbiote κεντρικό ρόλο έχει ο Knull, ο θεός των symbiotes, ο οποίος εμφανίζεται στην Νέα Υόρκη με τη μορφή δράκου, αναζητώντας κάτι που θα τον ξανακάνει παντοδύναμο, όπως ήταν στο παρελθόν. Αυτή την απειλή που γεννά η επίθεση του δράκου Knull καλείται να την αντιμετωπίσει ένα ιδιότυπο υπερηρωικό δίδυμο: ο Spider-man και ο Venom. Ο Spider-man, ο ήρωας, στο σύμπαν του οποίου δημιουργήθηκε ο Venom, πρέπει να ενώσει τις δυνάμεις του με τον επί δεκαετίες εχθρό του, προκειμένου να πολεμήσουν ένα δράκο ξενιστή ενός πανίσχυρου symbiote, απέναντι στον οποίο μοιάζουν και οι δύο πολύ αδύναμοι.
Ο Cates συνεχίζει την στροφή των τελευταίων χρόνων του Venom, ο οποίος έχει μετατραπεί από villain σε anti-hero, μέσω του Brock. Μόνο που αυτή τη φορά βάζει τον χαρακτήρα του αντιμέτωπο με έναν πανίσχυρο villain, πολύ πιο δυνατό από αυτούς που έχει συνηθίσει να αντιμετωπίζει ο Brock.
3. Gideon Falls (Image Comics)
Οι Jeff Lemire και Andrea Sorrentino δεν έχουν ανάγκη από εισαγωγές. Η συνεργασία τους ξεκίνησε με τον Green Arrow, συνεχίστηκε στον Old Man Logan και τώρα εμφανίζεται στην Image σε μία σειρά horror που εντυπωσιάζει. Το Black Barn, ένα απόκοσμο κτήριο, εμφανίζεται σε μία απομονωμένη επαρχιακή πόλη καθώς και σε μία μεγαλούπολη και στοιχειώνει συγχρόνως ένα νεαρό με ψυχικά προβλήματα και εμμονές και έναν αποτυχημένο καθολικό ιερέα. Το μυστήριο πυκνώνει όσο αποκαλύπτεται ο δεσμός που συνδέει ανθρώπους γύρω από ένα τόπο φρίκης ενώ ο ορθολογισμός υποχωρεί και όσοι χαρακτήρες προσπαθούν να κρατήσουν την κοινή λογική για πυξίδα τους, απελπίζονται. Ο Lemire διαλέγει τον κλασικό δρόμο του συνδυασμού του μεταφυσικού με προσωπικά αδιέξοδα και ατομικές αναζητήσεις ταυτότητας και σταθερότητας και δικαιώνεται. Από την άλλη, το σχέδιο του Sorrentino αναδεικνύει ακόμα μία φορά τον ιδιαίτερο, μοναδικό χαρακτήρα του. Δημιουργεί μία καθηλωτική ατμόσφαιρα που αποτυπώνει εντυπωσιακά τον απόκοσμο τρόμο καθώς και τις εσωτερικές συγκρούσεις των χαρακτήρων.
2. Oblivion Song (Image Comics)
Η καριέρα του Robert Kirkman (Walking Dead, Outcast, Invincible) βρίσκεται σε ανοδική τροχιά που φαίνεται ασταμάτητη. Εδώ, μαζί με τους Felici και Leoni, παρουσιάζει ένα sci fi έργο που θα συζητηθεί πολύ. Η αφήγηση ξεκινάει 10 χρόνια μετά από μία τρομερή καταστροφή, καθώς ένα μεγάλο τμήμα της Φιλαδέλφειας, μαζί με εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους, μεταφέρθηκε ξαφνικά σε μία άλλη διάσταση. Παρόλο που κάποιοι επιβίωσαν, η κυβέρνηση εγκατέλειψε τις προσπάθειες να βρει επιζώντες. Ο πρωταγωνιστής, Nathan Cole, έμεινε μόνος του και συνεχίζει να ταξιδεύει ανάμεσα στις διαστάσεις και να μεταφέρει επιζώντες, όμως οι επιτυχίες του μειώνονται ραγδαία. Πέρα από εντυπωσιακές σκηνές δράσης και ένα μυστήριο που κρατάει το ενδιαφέρον, το Oblivion Song είναι μία ιστορία για τη γοητεία και τους κινδύνους που έχει η προσπάθεια απόδρασης από την ίδια την κοινωνία.
1. Heroes in Crisis (DC Comics)
Πιστοί στην συνήθεια μας από το 2016, ως καλύτερο κόμικ του 2018 ξεχωρίζουμε το Heroes in Crisis του Tom King, ένα ιδιαίτερο έργο, που παρότι η θεματική του δεν είναι πρωτότυπη, ούτε παραδοσιακά αλλά ούτε και σύγχρονα (δεν ξεχνάμε το ιδιαίτερο Black Hammer του Lemire) καταφέρνει να μας συναρπάσει με τον ιδιαίτερο τρόπο του. Στον πυρήνα της γραφής του King συναντά κανείς έντονα βιωματικά στοιχεία από τις δικές του εμπειρίες σε εμπόλεμες ζώνες και τραύματα. Οι χαρακτήρες του επιζητούν να μιλούν για τις εμπειρίες τους και να προσπαθούν να κατανοήσουν, πρώτα οι ίδιοι και μετά οι υπόλοιποι τις σκέψεις και τα κίνητρα που τους οδήγησαν στις επιλογές που έκαναν. Την ίδια στιγμή, βασανίζονται από τύψεις για λάθη, τα οποία έχουν αποβεί μοιραία είτε για τους ίδιους είτε για τους υπόλοιπους. Ένα ψυχαναλυτικό κόμικ αποδόμησης συμβόλων όπου την θέση της μάσκας παίρνουν άνθρωποι τσακισμένοι.
+1 Stage Left: The Snagglepuss Chronicles (DC Comics)
Ποιες ήταν οι πιθανότητες να δούμε μέσα στο 2018, μια χρονιά που πολιτικά πήγαινε από το κακό στο χειρότερο, ένα τόσο δυνατό πολιτικά έργο όπως το Stage Left: The Snagglepuss Chronicles; Αρκετές θα έλεγε κανείς, ακριβώς επειδή οι γενικότερες πολιτικές συνθήκες είναι τόσο απαισιόδοξες. Έχει ως θέμα του την ζωή και τις περιπέτειες ενός ομοφυλόφιλου θεατρικού συγγραφέα στη διάρκεια του Red Scare , με τη πανίσχυρη Un-American Activities Committee να κυνηγά κάθε υποψία (αριστερής) σκέψης. Σε σενάριο του Mark Russell και σε σχέδιο του Mike Feehan, το Bojack Horseman-ικό Stage Left: The Snagglepuss Chronicles είναι μια πανέξυπνη πολιτική σάτιρα, ένα ανθρώπινο έργο και ένα συγκινητικό, επίκαιρο ανάγνωσμα που το ξεχωρίσουμε από την λιστοποίηση και το προτείνουμε σε όλους.
