Θυμάται κανείς από εσάς το RuneScape? Το RuneScape ήταν, και συνεχίζει να είναι αν και με μικρότερη επιτυχία, ένα από τα πιο γνωστά MMORPGs. Την περίοδο 2005-2006 ήταν all the rage. Οι λόγοι που το έκαναν τόσο δημοφιλές ήταν απλοί. Αρχικά ήταν free-to-play, τουλάχιστον η βασική έκδοση, σε αντίθεση με το World of Warcraft, είχε ελάχιστες γραφικές και υπολογιστικές απαιτήσεις, οπότε μπορούσες να το παίξεις στο browser σου, και είχε ένα μεγάλο και ευρηματικό κόσμο. Το RuneScape μάλιστα κάποια στιγμή κέρδισε και το βραβείο Guinness ως το MMORPG με τους περισσότερους παίχτες. Γενικά μάζευε κόσμο, μπορεί και πιο casual gamers, αφού δεν υπήρχε μηνιαία συνδρομή.
To RuneScape, όπως και τα περισσότερα MMORPGs την εποχή εκείνη, είχε μια αρκετά κακή αναλογία ανδρών – γυναικών. Πολλοί άνδρες παίχτες επιδίωκαν να έχουν ένα virtual girlfriend μέσα στο παιχνίδι. Ήταν αν μη τι άλλο ένα status symbol. Από την άλλη ως παίχτρια το να έχεις boyfriend στο RuneScape έκανε το παιχνίδι πολύ πιο εύκολο. Συνήθως ήταν μεγαλύτερο level από εσένα οπότε σου έδινε λεφτά, αντικείμενα, σε βοηθούσε με τις αποστολές σου, σε προστάτευε σε PvP καταστάσεις. Μιλάγατε με προσωπικά μηνύματα στο chat και του κρατούσες παρέα όταν παίζετε. Δε χρειαζόταν να τον ξέρεις, να έχετε περάσει έστω ώρες μαζί στο παιχνίδι κάνοντας αποστολές ή level up. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι ήταν μια geeky, ηλεκτρονική μορφή sugar daddy. Η μόνη προϋπόθεση ήταν να είσαι κοπέλα. Αλλά στο internet κανείς δεν ξέρει ότι είσαι σκύλος.
Οπότε έχουμε την εξής κατάσταση. Πολλοί άνδρες παίχτες προβληματίστηκαν και θέλησαν και αυτοί να έχουν κάποιον να τους βοηθάει. Για να το πετύχουν αυτό δημιούργησαν θηλυκούς χαρακτήρες στο RuneScape. Δεν αρκούσε όμως ο χαρακτήρας σου να είναι θηλυκός. Έπρεπε να μπορείς να πείσεις τον άλλο ότι είσαι γυναίκα και στην πραγματική ζωή. Οπότε δημιουργούσαν χαρακτήρες με ονόματα όπως xXxCUti3xXx, φορούσαν όσο πιο αποκαλυπτικά και σέξι ρούχα μπορούσαν, προσπαθούσαν να αναπαράγουν το πως θεωρούσαν ότι μιλάνε οι κοπέλες. Έχεις λοιπόν 13χρόνα αγόρια να προσπαθήσουν να πείσουν άλλα 13χρόνα αγόρια ότι είναι 13χρονα κορίτσια. Δε ξέρω αλλά πιστεύω ότι εδώ θα μπορούσε να κόλλησε κάτι που έχει πει η Butler για την επιτέλεση.
Τα MMORPGs προσφέραν την εξής δυνατότητα. Κανείς από τα εκατοντάδες άτομα με τα οποία έπαιζες μαζί δεν ήξεραν πως ήσουν στην πραγματικότητα. Υπήρχε απλά μια απεικόνιση, ένα avatar που χρησιμοποιούσες στο παιχνίδι. Μέσα στο παιχνίδι μπορούσες να είσαι όποιος ήθελες να είσαι. Να παρουσιάζεσαι όπως θες να παρουσιάζεσαι. Και για πολύ κόσμο αυτό ήταν πολύ απελευθερωτικό. Τα παιχνίδια αυτά για πολλά από εμάς ήταν καταφύγιο. Σε μια κοινωνία που σε διαχωρίζει ανάλογα με τη φυλή, το φύλο, που σου λέει ότι ο κόσμος θα σου συμπεριφέρεται διαφορετικά ανάλογα με το αν είσαι λευκός ή όχι, με το αν είσαι “όμορφη” ή όχι, μπορούσες να αποδράσεις σε ένα μέρος που τίποτα αυτά δεν έπαιζε ιδιαίτερη σημασία. Μπορούσες ακόμα να δοκιμάσεις και να πειραματιστείς με το φύλο και τη σεξουαλικότητα σου, σε ένα πιο ασφαλές περιβάλλον αφού οι συνέπειες δεν ήταν οι ίδιες με την πραγματικότητα.
Ταυτόχρονα σημαντικός παράγοντας είναι και η λογική των guilds (κοινοτήτων) που έχουν παιχνίδια όπως το World of Warcraft. Πέρα από την δημιουργία κοινοτήτων βοήθειας και αλληλεγγύης μεταξύ των παιχτών, ήταν τόπος συνάντησης. Στο World of Warcraft o server Proudmoore είναι από τους παραδοσιακά LGBTQI+ friendly servers. Έχει queer guilds όπως το Stonewall Family και το Taint. Ήδη από το 2006 τρέχουν από τα κάτω, αυτό-οργανωμένα virtual gay pride parades στον server. Δεν είναι δύσκολο να σκεφτούμε τη σημασία αυτών, ειδικά σε έφηβους που έπαιζαν αυτά τα MMORPGs.
Προφανώς η απόδραση από μόνη της δεν είναι πρόκειται να λύσει το πρόβλημα. Είναι όμως σημαντικό να δούμε αυτή την πλευρά των MMOs, που πολλές φορές περνάει στην αφάνεια.
ΥΓ: Παίζει κανείς ακόμα RuneScape? PM me for free armor trimming!
