Η Χάνα ζει μια φαινομενικά ειδυλλιακή ζωή: φρεσκοπαντρεμένη με τον Όουεν, έχει αφήσει την πολύβουη Νέα Υόρκη για το Σαουσαλίτο, μια μικρή πόλη κοντά στο Σαν Φρανσίσκο, και το πλωτό σπίτι όπου εκείνη και ο Όουεν ζουν, μαζί με την Μπέιλι, τη δεκαεξάχρονη κόρη του, η οποία όμως δείχνει να μην τη συμπαθεί πολύ. Μέχρι που η ζωή της όπως την ήξερε διαλύεται – το αφεντικό του Όουεν, στην εταιρεία λογισμικού όπου δουλεύει, συλλαμβάνεται για οικονομική απάτη εκατομμυρίων και ο ίδιος ο Όουεν εξαφανίζεται, αφήνοντας στο ντουλαπάκι της κόρης του στο σχολείο ένα σακβουαγιάζ με πολλές χιλιάδες δολάρια και στη Χάνα απλά ένα σημείωμα: «Προστάτεψέ την». Όσο η Χάνα προσπαθεί να ξεδιαλύνει το μυστήριο της εξαφάνισης του Όουεν σκάβοντας βαθιά πίσω στο παρελθόν του, θα συνειδητοποιήσει πως αυτά που ξέρει για τον σύζυγό της είναι ελάχιστα και πως ό,τι θεωρούσε έως τότε βέβαιο, κάθε σταθερά της, θα ανατραπεί εκ των θεμελίων της.
Το τελευταίο μυθιστόρημα της Αμερικανίδας συγγραφέα Laura Dave, Λίγο Πριν Χαθείς, έγινε best-seller, έχοντας ξεπεράσει σε πωλήσεις το 1.000.000 αντίτυπα, κέρδισε το βραβείο Goodreads καλύτερου μυστηρίου/θρίλερ για το 2021 και ετοιμάζεται η τηλεοπτική μεταφορά του από την Apple TV. Στον θεματικό πυρήνα του βιβλίου της Dave, που κυκλοφόρησε στα ελληνικά από τις εκδόσεις Ψυχογιός σε μετάφραση Γωγώς Αρβανίτη, βρίσκεται η ίδια η έννοια της ανατροπής, η κατάρρευση των βεβαιοτήτων, η επόμενη ημέρα μετά τη συνειδητοποίηση ότι οι άνθρωποι που αγαπάς δεν ήταν αυτοί που νόμιζες.
Η Χάνα είναι μια γυναίκα συνηθισμένη στην απόρριψη, τραυματισμένη από την εγκατάλειψη – η μητέρα της την παράτησε όταν ήταν ακόμα παιδί και κηδεμόνας της έγινε ο παππούς της. Η πρώτη φορά που χαλάρωσε τις άμυνές της και επέτρεψε στον εαυτό της να ξαναεμπιστευτεί ήταν όταν γνώρισε τον σύζυγό της, Όουεν, δημιούργησε χώρο για εκείνον και την κόρη του στη ζωή της και πίστεψε πάνω απ’ όλα στην καθαρότητα του χαρακτήρα του, γι’ αυτό και δεν μπορεί να συνειδητοποιήσει πως η ιστορία επαναλαμβάνεται, πως την εξαπάτησαν και την εγκατέλειψαν εκ νέου – ή, μήπως, δεν είναι ακριβώς έτσι τα πράγματα;
Με γραφή σπιντάτη, άμεση και ζωντανή, και ροή κινηματογραφική, η ηρωίδα προσπαθεί να συναρμολογήσει τα κομμάτια του παζλ που κατέληξε να είναι η ζωή της, να θυμηθεί λεπτομέρειες από καιρό ξεχασμένες, να συνθέσει το μωσαϊκό της ζωής του συζύγου της. Όπως ακριβώς κάνει και με τα ξυλογλυπτά της, η Χάνα σκαλίζει το παρελθόν του Όουεν, το ίδιο το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένη η κοινή τους ζωή, μέχρι να φτάσει στον πυρήνα της, να αποκαλύψει και να ξεγυμνώσει παλιά λάθη και ανομολόγητα μυστικά που θα ξεδιαλύνουν το μυστήριο της εξαφάνισής του.
Όσο τα ψέματα που της έχει πει ο Όουεν για το παρελθόν του ίδιου και της κόρης του αποκαλύπτονται, τα κομμάτια που τον έκαναν το πρόσωπο που η Χάνα αγαπούσε αρχίζουν σιγά σιγά να εξαφανίζονται, να χάνονται μέσα σε ένα πέπλο εξαπάτησης – θα καταφέρει η Χάνα να διατηρήσει ανέπαφη την αγάπη της για τον σύζυγό της ή οι νέες συνειδητοποιήσεις για εκείνον θα το καταστήσουν ανέφικτο; Ταυτόχρονα, όσο η Χάνα και η Μπέιλι, η οξύθυμη, αντιδραστική δεκαεξάχρονη Μπέιλι που της έκανε πάντα τη ζωή δύσκολη, προσπαθούν να ενώσουν τα θραύσματα των αναμνήσεών τους και επιχειρούν ένα οδοιπορικό στο Όστιν του Τέξας και στο παρελθόν του Όουεν, η αρχική δυσθυμία και επιφυλακτικότητα στη μεταξύ τους σχέση θα δώσει τη θέση της στην κατανόηση, τη φροντίδα και την αγάπη, σε μια σχέση μητέρας-κόρης ιδιόμορφη, υβριδική, αλλά ολωσδιόλου αληθινή.
Απηχώντας οικονομικά σκάνδαλα όπως αυτά της Enron και της Theranos που συγκλόνισαν την Αμερική, που την έφεραν αντιμέτωπη με το πλασματικό κουκούλι καπιταλιστικής επιτυχίας και ευδαιμονίας της, οι ήρωες του βιβλίου βλέπουν τις βεβαιότητές τους να καταρρέουν μία προς μία, σαν κομμάτια ενός ασταθούς ντόμινο. Η Dave γράφει για το οριακό σημείο όπου δεν υπάρχει πια γυρισμός, όπου η έλευση της τραγωδίας είναι αναπόφευκτη, όπου η ζωή και η έως τώρα υφή της μεταβάλλεται άρδην και διά παντός, και διερωτάται: πώς ανταποκρίνονται οι άνθρωποι στα νέα αυτά δεδομένα, πώς αντιδρούν όταν συνειδητοποιούν ότι τα θεμέλια πάνω στα οποία είχαν δομήσει τις ζωές τους είναι όλα σαθρά, ένα μελετημένο και καλοσχεδιασμένο ψέμα, τι είναι τελικά αυτό που μετράει, ο πυρήνας αυτού που γνωρίζουμε και αγαπάμε σε έναν άλλον άνθρωπο;
Στο συναρπαστικό αυτό θρίλερ, οι ανατροπές διαδέχονται η μία την άλλη και οι σελίδες γυρίζουν με ιλιγγιώδη ταχύτητα, μέχρι το τελικό plot twist, το ηθικό δίλημμα που θέτει και τις σπαρακτικές συνέπειές του. Το Λίγο Πριν Χαθείς είναι, στον πυρήνα του, ένα βιβλίο για την οικογένεια, όλα όσα θυσιάζουμε για να την προστατέψουμε, το παρελθόν, την εμπιστοσύνη, την ίδια μας την ευτυχία και τη ζωή όπως την είχαμε συνηθίσει. Η Dave γράφει για την οικογένεια που δημιουργείται, που σφυρηλατείται με τον χρόνο, με τις κοινές εμπειρίες και τη μοιρασμένη οδύνη, και που όμως οι δεσμοί της ενίοτε καταλήγουν ισχυρότεροι από τους δεσμούς εξ αίματος.
Ένα πλούσιο αστυνομικό μυθιστόρημα μυστηρίου, με κινηματογραφική εξέλιξη πλοκής, γεμάτο σασπένς και ανατροπές, αλλά και κοινωνικές/ψυχολογικές θεματικές προεκτάσεις, το Λίγο Πριν Χαθείς είναι ένα από τα πιο απολαυστικά page-turner που διαβάσαμε τελευταία.
