Κάθε χρόνο, το τελευταίο Σάββατο του Αυγούστου, η διάσημη σέρφερ και τοπ μόντελ, Νίνα Ρίβα, κάνει ένα τεράστιο πάρτι στην πολυτελή της έπαυλη, στο Μαλιμπού. Το πάρτι αυτό είναι θρυλικό, όλη η χολιγουντιανή αφρόκρεμα και σύσσωμο το star system δίνει το παρών, είναι το μέρος και η βραδιά όπου γεννιούνται οι μύθοι, η πηγή όλων των κουτσομπολιών για τις ζωές των διασήμων. Όμως, αυτήν τη χρονιά το πάρτι θα ξεφύγει εκτός ελέγχου μετά τα μεσάνυχτα και, έως τις 7 το επόμενο πρωί, η έπαυλη των Ρίβα θα έχει καεί ολοσχερώς. Τι συνέβη εκείνο το βράδυ στο πάρτι και στις ζωές της οικογένειας Ρίβα, ποια θαμμένα οικογενειακά μυστικά βγήκαν στην επιφάνεια, ποιες σταθερές και βεβαιότητες παραδόθηκαν ανεπιστρεπτί στις φλόγες;
Η Taylor Jenkins Reid είναι γεννημένη storyteller και το ταλέντο της είναι οι επικές, μεγαλόπνοες ιστορικές αφηγήσεις, που συνδυάζουν τη γλαφυρή αναπαράσταση μιας ολόκληρης εποχής, την εκ των έσω ματιά στο Χόλιγουντ και τη χρυσή εποχή του, ενδελεχή ψυχογραφήματα και οικογενειακές αφηγήσεις ρεαλιστικές όσο και βαθιά προσωπικές. Η Αμερικανίδα, εξαιρετικά δημοφιλής ιδίως στο BookTok, συγγραφέας συνεχίζει την οικοδόμηση της εποποιίας της για τις ζωές των πλούσιων και διάσημων, με τα επί μέρους έργα αλληλένδετα μεταξύ τους: μετά τους Εφτά Συζύγους της Έβελιν Χιούγκο και τη χρυσή εποχή του χολιγουντιανού κινηματογράφου της δεκαετίας του ’50 και επέκεινα, την Daisy Jones and the Six και τη ροκ σκηνή της δεκαετίας του ’70, επόμενη προσθήκη είναι η Καλιφόρνια και δη το Μαλιμπού της δεκαετίας του ’80, με το Ξημέρωμα στο Μαλιμπού, που κυκλοφορεί και αυτό από τις εκδόσεις Αίολος σε μετάφραση Αναστασίας Δεληγιάννη.
Η Reid συστήνει τους πρωταγωνιστές της, τα τέσσερα αδέλφια Ρίβα, όλα παιδιά του θρυλικού ροκ τραγουδιστή Μικ Ρίβα, που πρώτη φορά έκανε την εμφάνισή του ως ένας από τους επτά συζύγους της Έβελιν Χιούγκο, βιολογικός πατέρας τους που όμως τους εγκατέλειψε όσο ήταν ακόμα παιδιά. Ο Τζέι, πρωταθλητής του σερφ, πανέμορφος και λαμπερός, που λυγίζει κρυφά υπό το βάρος της πρόσφατης διάγνωσης της καρδιοπάθειάς του και του τιμήματος που αυτή θα έχει στην καριέρα του, αλλά και στον τρόπο που ο ίδιος αντιλαμβάνεται και καθορίζει τον εαυτό του. Ο Χαντ, ετεροθαλής αδελφός τους από άλλη μητέρα, εκείνος που δεν βρίσκεται κάτω από το φως των προβολέων που λούζουν την υπόλοιπη οικογένεια Ρίβα, ο καταξιωμένος φωτογράφους που κρύβεται πίσω από την επιτυχημένη καριέρα του Τζέι, από τον οποίο όμως κρύβει ένα ένοχο μυστικό, την κρυφή του σχέση με την πρώην φίλη του, Άσλεϊ. Η Κιτ, μικρότερη από τα αδέλφια Ρίβα και χαϊδεμένη της οικογένειας, η ντροπαλή, ανασφαλής και εσωστρεφής Κιτ που δεν έχει φιλήσει ποτέ κανέναν και που κρύβει μέσα της μια καταπιεσμένη συνειδητοποίηση για την ίδια και την ταυτότητά της. Και, φυσικά, η Νίνα, η μεγαλύτερη αδελφή, προστάτιδα και στυλοβάτης της οικογένειας, εκείνη που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχολείο, τα όνειρα και κάθε ίχνος παιδικότητας για να υποδυθεί τη μητέρα που όλοι τους βίαια στερήθηκαν, η Νίνα που έχει πουλήσει τον εαυτό της, το σώμα και την προσωπική της ζωή στα ΜΜΕ προκειμένου να εξασφαλίσει οικονομικά την οικογένειά της, τη Νίνα που πάντοτε ζούσε για τους άλλους και κύριο μέλημά της ήταν η δική τους ευημερία και ασφάλεια, με τίμημα την προσωπική της ευτυχία και ελευθερία.
Με την αφήγηση να εκτυλίσσεται στη διάρκεια μίας μόνο ημέρας, του Σαββάτου 27 Αυγούστου 1983 από τις 7πμ έως τις 7πμ της επόμενης ημέρας και με κεντρικό άξονα το θρυλικό πάρτι της Νίνα Ρίβα, η Reid συνθέτει μια οικογενειακή σάγκα πλούσια και απολαυστική, και ταυτόχρονα μια ανάγλυφη τοιχογραφία της Καλιφόρνια της δεκαετίας του ’80, με πρόζα ζωντανή και γραφή που ρέει αβίαστα. Στο πρώτο μέρος του βιβλίου, η αφήγηση κινείται σε δύο χρονικά επίπεδα, στο παρόν από τις 7πμ έως τις 7μμ και, μέσω flashbacks, στο παρελθόν, στη γνωριμία και την ιστορία αγάπης του Μικ Ρίβα και της Τζουν Κόστας, γονιών των Ρίβα, και στην παιδική ηλικία τους, χρόνια που στιγματίστηκαν από την απώλεια, την εγκατάλειψη και την πρόωρη ενηλικίωση, μα και από την ακλόνητη δύναμη των συνεκτικών δεσμών της οικογένειάς τους.
Στο δεύτερο μέρος η Reid, με γραφή σπιντάτη και κινηματογραφική, σε μια αφήγηση που πανεύκολα μπορείς να φανταστείς να μεταφέρεται στον κινηματογράφο, εξιστορεί τα τεκταινόμενα της επίμαχης νύχτας, από τις 7μμ έως τις 7πμ της επομένης, το πάρτι της Νίνα Ρίβα όπου καθένας που είναι κάποιος οφείλει να δώσει το παρών, όπου διάσημα μοντέλα, ροκ τραγουδιστές και ξεπεσμένοι ηθοποιοί σνιφάρουν όλοι μαζί κόκα από ασημένιους δίσκους, όπου άσημες σερβιτόρες προσπαθούν να αδράξουν την ευκαιρία τους και να βρεθούν στο οπτικό πεδίο κάποιου ισχυρού σκηνοθέτη ή παραγωγού, το πάρτι όπου μπορείς να είσαι η εκδοχή του εαυτού σου που πάντοτε ήθελες, που ενσαρκώνει τα όνειρα και τις ελπίδες των παρευρισκομένων, μα και τη ματαίωσή τους.
Το Ξημέρωμα στο Μαλιμπού είναι ένας νοσταλγικός φόρος τιμής, μα και αποδόμηση, του κλασικού Χόλιγουντ, μια ματιά στις ζωές των πλούσιων και διάσημων, ζωές που φαντάζουν βουτηγμένες στην πολυτέλεια, τη χλιδή και την ακολασία, πίσω όμως από το καλογυαλισμένο, ιλουστρασιόν περίβλημά τους κρύβεται μόνο μοναξιά και δυστυχία, προδοσία και ένοχα μυστικά. Η Reid βυθίζει το αφηγηματικό της μικροσκόπιο στη σκοτεινή πλευρά της ζωής των celebrities, περιγράφει τις λαμπερές στιγμές, των απολαβών και της ευημερίας, μα και εκείνες που αισθάνονται το σώμα τους κοινό κτήμα, δημοσίως προσβάσιμο στο αδηφάγο κοινό, που θυσιάζουν την ιδιωτικότητα και την ευτυχία τους προκειμένου να διατηρήσουν το κεκτημένο status και τη θέση τους στο star system.
Γράφει για ανθρώπους με μεγάλα όνειρα και διαψευσμένες προσδοκίες, για κορίτσια που ονειρεύονται να ξεφύγουν από τα ασφυκτικά δεσμά της οικιακής ζωής, της δουλειάς στο οικογενειακό εστιατόριο και της ταγκής μυρωδιάς τηγανητής αχιβάδας στα ρούχα τους, κορίτσια που ονειρεύονται σπίτια με τεράστια κρεβάτια και διπλούς νιπτήρες, έναν άντρα να τις πάρει μακριά και να τις εκτοξεύσει στα αστέρια, και για το τίμημα που είναι διατεθειμένες να πληρώσουν για τη ζωή αυτή. Η παραθαλάσσια Εδέμ του Μαλιμπού, εκεί που τα δοκάρια των παράκτιων κατοικιών γλείφει ο Ειρηνικός ωκεανός, εκεί όπου το άρωμα αντηλιακού καρύδας και ατελεύτητων πιθανοτήτων αιωρείται μονίμως στην ατμόσφαιρα, καταρρέει σαν πύργος από άμμο υπό το βάρος των απατηλών υποσχέσεών της, μια ματαιωμένη ουτοπία.
Η Reid γράφει για το οικογενειακό τραύμα και την κληρονομιά του, τους τρόπους που η γονική συμπεριφορά μας σμιλεύει και μας καθορίζει, πώς εν τέλει κινούμαστε ακριβώς στα ίδια μονοπάτια, υιοθετούμε ακριβώς τον ίδιο ρόλο, την ίδια συζυγική και γονική φιγούρα που πάντοτε απευχόμασταν, αλλά και το πώς αυτά τα τοξικά συμπεριφορικά μοτίβα μπορούν να διαρραγούν. Το Ξημέρωμα στο Μαλιμπού είναι μια ιστορία για ενήλικες που συμπεριφέρονται σαν παιδιά και παιδιά που αναγκάζονται να ενηλικιωθούν πρόωρα, για το καθήκον, τους προκαθορισμένους ρόλους αλλά και το τι απομένει όταν αποφασίζεις να τους αφήσεις πίσω, για την αναζήτηση, την ανακάλυψη και τον επανακαθορισμό του εαυτού και της ταυτότητας.
Πάνω απ’ όλα, είναι μια ιστορία για την οικογένεια, για δεσμούς αίματος και επίκτητους, για δυσλειτουργικές οικογενειακές σχέσεις αλλά και την αγάπη και ζεστασιά που κρύβεται ανάμεσά τους, για όλους τους τρόπους που η οικογένεια μας περιορίζει και μας απελευθερώνει, για το άρρηκτο νήμα που δια παντός ενώνει τα μέλη της. Το Μαλιμπού βυθίζεται στις φλόγες, και μαζί με αυτό κάθε αυτόκλητος περιορισμός και τροχοπέδη, μια πυρκαγιά ολέθρια και καταστροφική, που νομοτελειακά οδηγεί στην κάθαρση και την αναγέννηση.
