Ο Οκτώβριος έχει γίνει εν πολλοίς μήνας Venom για την nerd κοινότητα. Μπορεί, όσο και να προσπάθησε ο Tom Hardy, η ταινία της Sony/Marvel να απογοήτευσε κοινό και κριτικούς, όπως αναμενόταν απ’ την αρχή, αλλά σε κάθε περίπτωση δημιούργησε ένα νέα ενδιαφέρον για τον Venom, ως comic χαρακτήρα, τον οποίο το ευρύ κοινό, το οποίο κυρίως παρακολουθεί τις κινηματογραφικές ταινίες, είχε να τον δει απ’ την πρώτη original τριλογία του κινηματογραφικού Spider-man με τον Tobby Maguire.
Όσο, λοιπόν, δεν συζητήθηκε η ταινία Venom, από την άλλη τόσο πολύ έχουν κεντρίσει τελευταία το ενδιαφέρον της nerd κοινότητας τα comics του villain της Marvel. Το ελληνικό αναγνωστικό κοινό, ήδη εδώ και μήνες έχει γνωρίσει τη σειρά Venom του Rick Remender, της οποίας μεγάλο κομμάτι εκδόθηκε απ’ το Οξύ, ενώ μόλις την προηγούμενη εβδομάδα κυκλοφορεί και ο τόμος Venom: Dark Origin του Zeb Wells μεταφρασμένος στα ελληνικά απ’ τις εκδόσεις Anubis.
Η δημιουργία αυτοτελών ιστοριών του Venom τα τελευταία χρόνια δεν έχει σταματήσει από πλευράς Marvel και γι’ αυτό το λόγο υπάρχει πληθώρα νέων comic ιστοριών του χαρακτήρα, τα οποία αξίζουν την προσοχή μας. Μια απ’ τις πιο αξιοπρόσεκτες στιγμές των πιο πρόσφατων αυτοτελών comics του Venom, είναι η νέα σειρά του Donny Cates (Thanos Wins, Cosmic Ghost Rider, God Country) η οποία έκανε reboot τον χαρακτήρα, ο οποίος ξεκίνησε (όπως έκαναν φέτος και άλλοι ήρωες της Marvel) απ’ το #1. Πρόσφατα το πρώτο volume της σειράς, με τίτλο Rex, μεταφράστηκε στα ελληνικά από τις εκδόσεις Οξύ.
Ο νέος Venom του Cates έρχεται να μας αφηγηθεί μια νέα origin ιστορία του symbiote. Σε αυτό το νέο μύθο του symbiote κεντρικό ρόλο έχει ο Knull, ο οποίος κάνει πρώτη φορά την εμφάνισή του στο 3ο τεύχος, ενώ αφηγείται την ιστορία του στο 4ο τεύχος, το οποίο γι’ αυτό το λόγο είναι μέχρι στιγμής και το καλύτερο της σειράς. Ο Knull είναι ο θεός των symbiotes, ο οποίος εμφανίζεται στην Νέα Υόρκη με τη μορφή δράκου, αναζητώντας κάτι που θα τον ξανακάνει παντοδύναμο, όπως ήταν στο παρελθόν.
Ο Knull είναι ένας πολύ τρομακτικός villain, ο οποίος θυμίζει στην όψη τον Δράκουλα. Η απεικόνισή του στο comic δίνει την αίσθηση ενός πανίσχυρου όντος, ο οποίος διαφεντεύει αμέτρητα symbiotes, με τα οποία μπορεί να δημιουργήσει οτιδήποτε (από τον μυθικό του δράκο, μέχρι σπαθιά και ασπίδες). Έτσι ο θεός των symbiotes είναι σε θέση να εξαφανίσει ολόκληρους πλανήτες. Στο στήθος του έχει ένα κόκκινο σύμβολο, το οποίο απεικονίζει τον δράκο στον οποίο μεταμορφώθηκε για να επιτεθεί στη Νέα Υόρκη. Αυτό το σύμβολο είναι παρόμοιο τόσο με το σύμβολο του Spider-man όσο και με του Venom, οπότε είναι μια ένδειξη των δημιουργών ότι ο villain Knull είναι κομμάτι του comic σύμπαντος του Spider-man.
Αυτή την απειλή που γεννά η επίθεση του δράκου Knull καλείται να την αντιμετωπίσει ένα ιδιότυπο υπερηρωικό δίδυμο: ο Spider-man και ο Venom. Ο Spider-man, ο ήρωας, στο σύμπαν του οποίου δημιουργήθηκε ο Venom, πρέπει να ενώσει τις δυνάμεις του με τον επί δεκαετίες εχθρό του, προκειμένου να πολεμήσουν ένα δράκο ξενιστή ενός πανίσχυρου symbiote, απέναντι στον οποίο μοιάζουν και οι δύο πολύ αδύναμοι.
Ο Spider-man της ιστορίας είναι ο Mike Morales, ο οποίος, ως μαύρος Spider-man, δένει και αισθητικά με το σκοτεινό ύφος του comic. Σχεδιαστής στην πρώτη ιστορία της νέας σειράς είναι ο Ryan Stegman ο οποίος έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα απόλυτα σκοτεινό σχέδιο, το οποίο εμπλουτίζεται με αντιθέσεις σε άσπρες και κόκκινες αποχρώσεις. Το σχέδιο του Stergman έχει έντονη αισθητική θρίλερ, η οποία αξιοποιείται εξαιρετικά στην σχεδιαστική αποτύπωση του Knull, του τρομακτικού villain, που είναι ακριβώς αυτό που χρειαζόταν το comic για να δικαιολογήσει τον σκοτεινό του κόσμο.
Από την άλλη και η ιστορία του Eddie Brock αλλάζει στο νέο comic του Cates. Ο Brock του Cates είχε πεθάνει στο παρελθόν και τον επανέφερε στη ζωή το symbiote, το οποίο πλέον είναι ζωτικό κομμάτι του εαυτού του για να μπορεί να παραμένει στη ζωή. Όμως, το symbiote δεν είναι κάτι ξένο για τον Brock. Περισσότερο νιώθει ολοκληρωμένος ως ξενιστής του symbiote, παρά το νιώθει ως παράσιτο. Ο Brock δεν αλλάζει όποτε γίνεται Venom, αλλά περισσότερο ολοκληρώνεται (τουλάχιστον όσο καταφέρνει να διατηρεί τον έλεγχο).
Ο Cates μιλώντας σε συνέντευξή του για τον Eddie Brock λέει:
«Ο Eddie Brock, όταν περίπου έγινε αυτό που θα λέγαμε εμείς «ήρωας» στην ιστορία του, άρχισε να είναι αμετακίνητος στην υπόθεση του να προστατεύει τους αθώους. Γιατί; Από πού προέκυψε αυτό; Ποια είναι γι’ αυτόν η καθοριστική στιγμή, η αντίστοιχη με το θάνατο του Θείου Ben; Τι συνέβη στον Eddie; Τόσοι άλλοι άνθρωποι είχαν προσβληθεί απ’ το symbiote και είχαν τρομοκρατηθεί από αυτό. Είναι τόσο τρομακτικό. Αλλά όχι ο Eddie. Αν πας πίσω και διαβάσεις αυτά τα comics, θα δεις ότι ο Eddie το αποδέχτηκε. Τι είδους χαρακτήρα μας δείχνει αυτό; Αυτά τα πράγματα για τα οποία δεν έχουμε συζητήσει ποτέ πραγματικά, για τα οποία δεν έχουμε αναρωτηθεί πραγματικά είναι γιατί ο Eddie νιώθει τόσο μόνος; Τι του συνέβη στην ανατροφή του και νιώθει τόσο εξαρτημένος και μάλιστα γιατί πιστεύει ότι δεν μπορεί να ζήσει μόνος του χωρίς το symbiote; Ή γιατί νιώθει ανολοκλήρωτος χωρίς το άλλο του μέρος;»
Έτσι, λοιπόν, ο Cates συνεχίζει την στροφή του Venom ο οποίος έχει μετατραπεί από villain σε anti-hero, μέσω του Brock. Μόνο που αυτή τη φορά ο Cates βάζει τον χαρακτήρα του αντιμέτωπο με έναν πανίσχυρο villain, πολύ πιο δυνατό από αυτούς που έχει συνηθίσει να αντιμετωπίζει ο Brock. Μάλιστα, σε αυτή τη μάχη ο Venom μειονεκτεί, αφού μπορεί να χρησιμοποιήσει το symbiote ως πλεονέκτημα, αφού και ο εχθρός του έχει τις ίδιες δυνάμεις και μάλιστα σε πολλαπλάσιο βαθμό. Κατά συνέπεια, ο Venom του Cates ξεκινάει μια μάχη μεταξύ symbiotes, ενάντια στον πιο ισχυρό χαρακτήρα του είδους τους, τον αυτοαποκαλούμενο God of symbiotes!
Όπως έχει γίνει αντιληπτό, το νέο Venom αποκαλύπτει άλλη μια φορά το ταλέντο του Cates, του οποίου οι ιστορίες ξεχωρίζουν ανάμεσα στη μετριότητα στην οποία κινείται η μεγάλη πλειοψηφία των σημερινών τίτλων της Marvel. Ο Cates αποδεικνύει ότι διασκεδάζει απόλυτα τη νέα του δημιουργική ενασχόληση με τον Venom, αφού δεν περιορίζεται μόνο στην αυτοτελή σειρά του ήρωα, αλλά έχει αναλάβει και τα tie-ins Web of Venom. Το πρώτο τεύχος αυτής της σειράς, υπό τον τίτλο Ve ‘nam, είναι μια stand-alone ιστορία για την εμφάνιση του πρώτου symbiote στον πόλεμο του Βιετνάμ, με πρωταγωνιστές τον Nick Fury και Wolverine, οι οποίοι μας προσφέρουν ατελείωτη δράση!
