Tα είπαμε καλά για τις σειρές, τις ταινίες και τα anime της χρονιάς, οπότε σειρά τώρα έχουν και τα κόμικς του 2024. Μπορεί πέρσι να μην είχαμε λίστα, ωστόσο φέτος ο χρόνος βρέθηκε, κόμικς από όλες τις σχολές (αμερικανικά, γαλλοβελγικά, ιαπωνικά) διαβάστηκαν, και καταλήξαμε σε 10 κόμικς από διάφορες γωνιές του κόσμου.
Η σκηνή των κόμικς διεθνώς βρίσκεται σε άνθηση όπως τα είχαμε ξαναπεί, παρά το AI, τις ανατιμήσεις του χαρτιού ή το γενικότερο πλήγμα στον χώρο του βιβλίου. Βιβλιοπωλεία και εκδοτικές κλείνουν, δημιουργοί παλεύουν μπας και βγάλουν κάνα χαρτζιλίκι με κάποια δουλειά τους, ενώ άλλοι πληρώνονται πενιχρά. Η κατάσταση σίγουρα δεν είναι εύκολη, και πως να είναι όταν υπουργεία πολιτισμού – που ανάθεμα και αν ξέρουν την λέξη πολιτισμός – μόνο να μας φτύνουν στη μούρη ξέρουν. Παρά τα αρνητικά, η δημιουργικότητα έχει σίγουρα λάβει νέα επίπεδα, και είναι αρκετά όμορφο να βλέπεις τέτοια πληθώρα ειδών και τίτλων.
Η παρακάτω λίστα δεν βγήκε καθόλου εύκολα πρέπει να ομολογήσουμε, καθώς φέτος υπήρχε μια απίστευτη πληθώρα ποιοτικών τίτλων, που τα 10 που διαλέξαμε φαντάζουν πραγματικά λίγα. Έχουμε και λέμε:
10 - Neuf
των Philippe Pelaez & Guénaël Grabowski (Dargaud)
Ο Johnny C. Hubel είναι ένας φημισμένος αστροναύτης. Στόχος του να προσγειωθεί στον πλανήτη Εννέα. Έναν μυθικό πλανήτη, το απόλυτο στάδιο της εξερεύνησης του διαστήματος, η ύπαρξη του οποίου παραμένει εδώ και καιρό ένα μεγάλο ερωτηματικό. Ξαφνικά, η τραγωδία χτυπάει. Το διαστημόπλοιο τυλίγεται σε μια μαγνητική καταιγίδα και τυλίγεται στις φλόγες. Ωστόσο, ως δια μαγείας, ο Τζον γλιτώνει το θάνατο… για να βρεθεί πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου. Στο πλευρό του βρίσκεται η Άστριντ, η κοπέλα του. Ο Τζον έχει ήδη βιώσει αυτή τη σκηνή, είκοσι χρόνια νωρίτερα. Εκείνη την ημέρα, δεν μπόρεσε να αποφύγει μια σύγκρουση με ένα φορτηγό, η οποία προκάλεσε το θάνατο της Άστριντ. Αυτή τη φορά, ο Τζον έχει το σωστό αντανακλαστικό: αποφεύγει το ατύχημα. Τότε καταλαβαίνει ότι πρόκειται να ξαναζήσει τα τελευταία είκοσι χρόνια της ζωής του. Αυτή η επιστροφή στο παρελθόν θα του προσφέρει τη δυνατότητα να δώσει μια διαφορετική κατεύθυνση στη ζωή του και ίσως να σώσει και άλλους αγαπημένους του…
Το Neuf είναι ένα σύγχρονο διαστημικό έπος, που αγκαλιάζει το genre του sci-fi και έχει στο κέντρο του μια ιστορία γεμάτη συναίσθημα. Δεν μπορείς να μην κλάψεις, δεν μπορείς να μην προβληματιστείς διαβάζοντας το. Το αριστουργηματικά δομημένο σενάριο του Pelaez δένει τόσο όμορφα με το συγκλονιστικό σχέδιο του Grabowski, κάνοντας για μια από τις πιο ενδιαφέρουσες συνεργασίες της χρονιάς. Ένα από τα γαλλοβελγικά κόμικς που θα μείνουν καιρό στη μνήμη μας.
9 - Transformers
του Daniel Warren Johnson (Image / Skybound)
Ο Όπτιμους Πράιμ υποτίθεται ότι οδήγησε τα Ότομποτς στη νίκη. Αντ’ αυτού, η μοίρα του Cybertron είναι άγνωστη και οι σύμμαχοί του έχουν προσγειωθεί μακριά από την πατρίδα τους, μαζί με τους εχθρούς τους – τους Decepticons. Καθώς αυτές οι τιτάνιες δυνάμεις φέρνουν τον πόλεμό τους στη Γη, ένα πράγμα είναι αμέσως ξεκάθαρο: ο πλανήτης δεν θα είναι ποτέ πια ο ίδιος. Νέες συμμαχίες συνάπτονται και οι γραμμές της μάχης επαναπροσδιορίζονται και η μόνη ελπίδα επιβίωσης της ανθρωπότητας είναι ο Όπτιμους Πράιμ. Το Transformers του Daniel Warren Johnson (Wonder Woman Dead Earth, Do A Powebomb) ήταν η μεγάλη έκπληξη της χρονιάς – και πιθανότατα για όλους όσους δεν το έχετε διαβάσει ακόμα. Μια επαναγνωριμία με τους αγαπημένους χαρακτήρες των παιδικών μας χρόνων, που ο Johnson συστήνει ξανά για ένα νέο κοινό – και μας θυμίζει ακριβώς γιατί δεθήκαμε με τις σειρές κινουμένων σχεδίων. Μια φρέσκια οπτική σε ένα σύμπαν που είναι αδύνατον να μην κερδίσει τον αναγνώστη.
8 - Absolute Wonder Woman
των Kelly Thompson & Hayden Sherman (DC)
Ενώ όλοι συζητούν για το (πραγματικά πολύ καλό) Absolute Batman, εμείς κάναμε μια άλλη επιλογή από το νέο, Absolute σύμπαν της DC. Σε αυτή την εκδοχή της Wonder Woman, η Diana αποκόπηκε από τις Αμαζόνες και παραδόθηκε από τον θεό Ερμή στη μάγισσα Κίρκη για να την μεγαλώσει στην κόλαση. Τραβώντας επιλεκτικά από τη μυθολογία, η Kelly Thompson δημιουργεί ένα νέο κεφάλαιο στο πλούσιο lore της Αμαζόνας, η οποία θα διαβεί, αυτή τη φορά, ένα πιο μοναχικό και μπερδεμένο μονοπάτι σε ένα high fantasy σκηνικό. Πάνω από όλα όμως, αυτό που ξεχωρίζει είναι το εντυπωσιακό σχέδιο του Hayden Sherman και τα μαγευτικά χρώματα της Jordie Bellaire — η λεπτομέρεια σε κάθε καρέ, οι εντυπωσιακές αντιθέσεις και η παλέτα πλούσιων και έντονων χρωμάτων κλέβουν την παράσταση σε κάθε σελίδα. Το Absolute Wonder Woman είναι το πιο όμορφο κόμικς της χρονιάς, υπερηρωικό και μη.
7- Somna: A Bedtime Story
των Becky Cloonan & Tula Lonay (DSTLRY)
Η Ίνγκριντ βρίσκεται σε έναν δυστυχισμένο γάμο με τον Ρόλαντ, τον δικαστή μιας μικρής βρετανικής πόλης και κυνηγό μαγισσών, που θα βάλει στόχο οτιδήποτε σταθεί ανάμεσά τους. Όταν ένα από τα κεφάλια της πόλης βρίσκεται δολοφονημένος, οι κατηγορίες εκτοξεύονται και ο Ρόλαντ βρίσκεται πολύ ψηλά στη λίστα. Η Ίνγκριντ έχει τις υποψίες της για το ποιος είναι ο πραγματικός δολοφόνος, αλλά ακόμη και καθώς κυνηγάει την αλήθεια, καταδιώκεται η ίδια από μια σκιώδη φιγούρα. Η Ίνγκριντ ανακαλύπτει ότι έλκεται από το απειλητικό φάντασμα με τρόπο που δεν μπορεί να αντισταθεί – και τώρα η ψυχή της Ίνγκριντ τώρα απειλείται από τον πιο σκοτεινό κύκλο της κόλασης. Κυνήγια μαγισσών, βρετανικά τοπία στο 1600, το Somna εστιάζει στην ερωτική απελευθέρωση μιας θηλυκότητας από τα όρια του πουριτανικού κόσμου. Πρόκειται για ένα από τα πιο ερωτικά και μαγευτικά κόμικς που θα διαβάσετε φέτος, με έντονο το στοιχείο του φολκ τρόμου. Σίγουρα θα θυμίσει ταινίες όπως το Midsommar, αλλά τυλιγμένο με τα στοιχεία εκείνα που κάνουν την 9η Τέχνη τόσο σαγηνευτική και ταυτόχρονα ανυπέρβλητη.
6 - Ultimate Spider-Man
των Jonathan Hickman & Marco Checchetto (Marvel)
Πριν από τη DC, η Marvel είχε ήδη δημοσιεύσει το νέο της παράλληλο σύμπαν, διατηρώντας τον τίτλο Ultimate και προκαλώντας σύγχυση στους φανς των Ultimate comics στις αρχές της νέας χιλιετίας. Όπως και τότε (με τον εξαιρετικό Ultimate Spider-Man των Bendis & Bagley), ο Spider-Man «τραβάει» το καλύτερο χαρτί και ξεχωρίζει μες το νέο σύμπαν. Στο Ultimate Spider-Man τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά από αυτά που ξέραμε για τον ήρωα. Η ιστορία ακολουθεί τον Peter Parker σε μία διαφορετική φάση της ζωής του από αυτήν που τον έχουμε συνηθίσει. Είναι κοντά στα 30, παντρεμένος με τη Mary Jane, με την οποία έχει αποκτήσει και δύο παιδιά μα πάνω από όλα, αυτός ο Peter είναι διαφορετικός γιατί είναι ευτυχισμένος. Ο Hickman δεν στηρίζεται στο πολυφορεμένο κλισέ του βασανισμένου Parker που κλείνει κάθε φάση της ζωής του χάνοντας την (όποια) σύντροφο του, τη δουλειά του και κάθε σταθερά στη ζωή του. Οι δυνάμεις θα έρθουν να διαταράξουν την ισορροπία που έχει βρει στη ζωή του όμως ο Peter, σε αντίθεση με ό,τι έχουμε συνηθίσει, θα προσπαθήσει να προσαρμοστεί στις νέες ισορροπίες στηριζόμενος στις σχέσεις και στους ανθρώπους που έχει στη ζωή του. Ένα γλυκό και ζεστό κόμικς, με έναν από τους πιο πολυδιάστατους χαρακτήρες των τελευταίων χρόνων που έχει κερδίσει τις εντυπώσεις. Συγχρόνως, ενώ εναλλάσσονται οι σχεδιαστές σε κάποια τεύχη, μέχρι στιγμής ξεχωρίζει το δυναμικό σχέδιο του Marco Checchetto με το εφευρετικό στήσιμο των καρέ και των χαρακτήρων.
5 - Rare Flavours
των Ram V & Filipe Andrade (BOOM!)
Το δίδυμο των Ram V και Filipe Andrade μας έχει ήδη συστηθεί από το τρομερό Many Deaths of Laila Starr και αυτή τη φορά επιστρέφουν στη λίστα μας με τα καλύτερα κόμικς της χρονιάς. Επιστρέφοντας στην Ινδία όπου και μεγάλωσε, ο Ram V εστιάζει αυτή τη φορά στην κουζίνα μαζί με την ινδική μυθολογία. Στο επίκεντρο είναι ο Rubin Baksh, ένας δαίμονας Rakshasa που έχει μαγευτεί από την ανθρώπινη κουζίνα και έχει περάσει αιώνες στην Ινδία, δοκιμάζοντας χιλιάδες συνταγές και όλες τις παραλλαγές του — ενώ στο ενδιάμεσο τρώει και μερικούς ανθρώπους. Θέλοντας πλέον να καταγράψει το οδοιπορικό και τις γνώσεις του, θα ζητήσει τη βοήθεια του Mo, ενός νεαρού και αποτυχημένου κινηματογραφιστή που θα παρασυρθεί στον κόσμο του Rubin χωρίς να ξέρει όλη την αλήθεια. H κοινή τους διαδρομή, ταυτόχρονα ανθρώπινη, γλυκιά αλλά και απόκοσμη, αποκαλύπτει το κοινό ενδιαφέρον τους για τον κόσμο και τους ανθρώπους αλλά και τη διαρκή δυσκολία τους να επικοινωνήσουν πραγματικά. Το σχέδιο του Andrade εναλλάσσει αφαιρετικές γραμμές και μεγαλύτερη εστίαση στη λεπτομέρεια με εντυπωσιακή άνεση και εντείνει την αίσθηση της μείξης του υπερφυσικού με το καθημερινό.
4 - Impenetrable
της Alix Garin (Le Lombard / Europe Comics)
Μια βαθιά προσωπική και συγκινητική ιστορία, το Impenetrable είναι το ταξίδι της Alix Garin μιλάει για τον αγώνα της να ανακτήσει ξανά την κατοχή του σώματός της, τις επιθυμίες της και να σώσει τη σχέση της. Ο αγώνας της μετατρέπεται σε μια συγκινητική αναζήτηση για θεραπεία, χειραφέτηση και έρωτα. Μέσα από διάφορα σκαμπανεβάσματα, αποτυχίες και επιτυχίες, εξερευνά τα βάθη της ψυχής της, τους δεσμούς μεταξύ του σωματικού και του διανοητικού και την πολυπλοκότητα της σεξουαλικότητας. Με θάρρος και ειλικρίνεια, η Alix παραδίδει μια ειλικρινή, όμορφη και συγκινητική μαρτυρία σχετικά με τις δυσκολίες που σχετίζονται με τη ανθρώπινη σεξουαλικότητα, σε όλους, όλες και όλα μας γνωστά ενώ για την κοινωνία ακόμα γ***μενα ταμπού. Η Alix Carin είναι το ανερχόμενο όνομα της γαλλοβελγικής σκηνής και εδώ παραδίδει ένα από τα καλύτερα κόμικς της χρονιάς – ακόμα θυμόμαστε και την πρώτη μας γνωριμία μαζί της μέσα από το εκπληκτικό Forget Me Not.
3 - Tokyo These Days
του Taiyō Matsumoto (Viz Media)
Δεν μπορείς να ξεφύγεις από τα manga!
Αυτή η αρχή βρίσκεται στο κέντρο της ιστορίας του Taiyō Matsumoto ο οποίος έρχεται με ένα slice-of-life να βάλει υποψηφιότητα για το manga της χρονιάς. Η ιστορία εστιάζει στη βιομηχανία των manga και παρακολουθεί τις πορείες τριών ανθρώπων σε διαφορετικές φάσεις της καριέρας τους. Ένας εμπειρος αρχισυντάκτης που παραιτείται μετά από δεκαετίες δουλειάς και προσπαθεί να αποκοπεί από τα manga, ένας καταξιωμένο δημιουργός που περνάει μια περίοδο «ξηρασίας» και μετριότητας και ένας ανερχόμενος νεαρός δημιουργός που κυνηγάει γεμάτος βιασύνη την πρώτη του επιτυχία. Οι ζωές τους θα μπλεχτούν με διάφορες αφορμές αναδεικνύοντας τις θυσίες τους για τα manga αλλά και την αφοσίωση τους σε αυτά και το πάθος τους για δημιουργία που ανανεώνεται ξανά και ξανά, παρά τις δυσκολίες. Συγχρόνως, χωρίς εξιδανικεύσεις, το Tokyo These Days εστιάζει στους εξοντωτικούς ρυθμούς, τη μοναξιά και τη ροπή στον εθισμό που απορρέει από μια τρομακτικά απαιτητική βιομηχανία που τα τελευταία χρόνια βρίσκεται σε εντυπωσιακή άνοδο. Είτε αγαπάτε τα manga είτε ακόμα προσπαθείτε να καταλάβετε τη γοητεία τους, το Tokyo These Days είναι η επιλογή της χρονιάς.
2 - Final Cut
του Charles Burns (Pantheon)
Ο τιτανομέγιστος Charles Burns επιστρέφει στα graphic novel με το Final Cut, ακολουθώντας μια παρέα νεαρών που στο επίκεντρο τους είναι o Brian · παθιασμένος με τις παλιές ταινίες τρόμου, σχεδιάζει και σκηνοθετεί home movies απο μικρό παιδί, ενώ όλες οι εκδρομές της παρέας μετατρέπονται σε αφορμές για να προχωρήσει τη νέα του ταινία, έντονα επηρεασμένη από το Invasion of Body Snatchers. Η νέα προσθήκη στην παρέα τους, η Laurie θα γίνει η δεύτερη εμμονή του αλλά και η σταρ της ταινίας του, ενώ ο Brian, για να την προσεγγίσει, προσπαθεί να ξεπεράσει το άγχος του αλλά και την τάση του να αποκόπτεται από το περιβάλλον του. Το Final Cut είναι ένα κόμικς για την καλλιτεχνική δημιουργία που χρησιμοποιεί το πάθος για τις ταινίες για να μιλήσει για την απομόνωση, τη ζεστασιά της παρέας αλλά και την αποξένωση, τις ματαιωμένες προσδοκίες την ερωτική απογοήτευση· αλλά και ανάποδα: για τον Brian, πολλές φορές ο κόσμος υπάρχει μόνο ως αφορμή για να σκεφτεί ένα πλάνο, μια θέση για την κάμερα, ένα σκίτσο που θα ετοιμάζει την επόμενη σκηνή. Η εναλλαγή της αφήγησης ανάμεσα στον Brian και τη Laurie δείχνει ότι όλοι είμαστε unreliable narrators στις ζωές, τις δικές μας και των άλλων· οι χαρακτήρες σταθερά διαβάζουν «λάθος» κάθε περίσταση, ενώ η θλίψη και η μελαγχολία σκεπάζουν την παρέα τις φαινομενικά πιο χαρούμενες στιγμές τους. Ένα κόμικς που αξίζει να διαβαστεί ξανά και ξανά.
1 - The Road
του Manu Larcenet (Dargaud / Abrams)
«Δεν θα σε στείλω στο σκοτάδι μόνο σου.»
Το βιβλίο του Cornan McCarthty, The Road, γυρνάει γύρω από την ιστορία ενός ανώνυμου πατέρα και του ανώνυμου υιού του που προσπαθούν να επιβιώσουν σε μια μεταποκαλυπτική wasteland όπου οι φυσικοί πόροι της Γης είναι σχεδόν ανύπαρκτοι και κάποιοι επιζώντες έχουν μείνει να μεγαλώνουν άλλους απλά για να τους πάρουν το κρέας. Αδιαμφισβήτητα πρόκειται για ένα από τα πιο ζοφερά και προφητικά μυθιστορήματα του McCarthy, το οποίο και έρχεται να μεταφέρει σε κόμικς ο Manu Larcenet, ένας Γάλλος δημιουργός που στο παρελθόν έχει δώσει αριστουργήματα, όπως το Blast. Όπως και να χει, η πρόκληση της μεταφοράς ενός τόσο σημαντικού έργου ήταν σίγουρα μεγάλη – και ο Larcenet την κάνει να φαντάζει μηδαμινή. Το σχέδιο παρέχει την απαραίτητη σκληρότητα που πλαισιώνει αριστοτεχνικά την δυστοπική ατμόσφαιρα και ο ρυθμός του σεναρίου προσδίδουν την αίσθηση της ερημιάς και του τρόμου. Ένα μοναχικό και μελαγχολικό αίσθημα, μπροστά στην απελπισία των “κενών” ημερών με τον πλανήτη σε λήθαργο. Το κόμικς της χρονιάς χώρις πολλά-πολλά, ένα ανάγνωσμα που αφού το τελειώσεις δεν μπορείς παρά να μείνεις καθηλωμένος στη θέση σου.
